Resumen:
Los árboles son organismos capaces de trasformar, por medio de la fotosíntesis, la energía lumínica en energía química necesaria para sus reacciones metabólicas, donde la fijación fotosintética del dióxido de carbono constituye el primer paso para la producción de materia vegetal (González, 1998). Debido a esto, se dice que los bosques y selvas son de los principales almacenes, depósitos o reservorios de carbono, captando cada año más del 15% de las emisiones de CO2 producidas por actividades humanas (CONAFOR, 2015). Por lo que cuando se pierden los bosques, ya sea por deforestación o degradación, una gran parte de este carbono almacenado es liberado nuevamente a la atmósfera, contribuyendo a los efectos del cambio climático (CONAFOR, 2015). Debido a esto, las plantaciones forestales son una respuesta estratégica a dos aspectos principales: la recuperación de las áreas desforestadas y al aumento de la producción forestal. En ambos casos, el éxito de la plantación está determinado por varios factores, como son precipitación, temperatura, suelo, etc., combinados con el potencial genético de las especies. Lo cual se traduce, en un nivel de adaptación de las especies a un lugar dado, donde se busca que el arbolado desarrolle su máximo potencial, lo cual, entre otras cosas, se puede reflejar en su actividad fotosintética. Esto a su vez, se refleja en un mayor vigor del arbolado y en su caso, a una mayor producción maderera, mejor adaptación, mayor resistencia a plagas y enfermedades, etc. Más aun, los árboles son especies estratégicas para mitigar los efectos del cambio climático por su alta eficiencia en la fijación de CO2 atmosférico. De acuerdo a esto, es importante poder evaluar la actividad fotosintética de los árboles en plantaciones forestales, principalmente las orientadas a la producción maderable comercial. Sin embargo, primeramente, se debe entender el proceso de fotosíntesis y a su vez correlacionado con las variaciones de los diferentes factores ambientales a lo largo del año. Además de que la fotosíntesis no es un proceso aislado, ya que está relacionado a muchos otros procesos de la planta, como el crecimiento, la translocación de sustancias, las relaciones hídricas, entre muchas otras. Es por esto que los estudios relacionados a este tema tienen impacto en la comprensión de diversos aspectos tanto del árbol en particular como de los procesos en general de un ecosistema forestal (González, 1998).
No obstante, a lo anterior, existen pocos estudios no solo en plantaciones forestales, si no sobre la capacidad fotosintética de los árboles en general. Más aún, son menos los trabajos relacionados al estudio del ritmo de captura de carbonos y los factores climáticos.
Sin embargo, es importante entender que antes de iniciar cualquier estudio al respecto, primeramente, se deben comprender los conceptos y términos involucrados sobre el tema de la fotosíntesis y su evaluación. De esta forma, se podrá implementar más concretamente los objetivos de estudios específicos en cuanto a la evaluación de la fotosíntesis en el arbolado, y su relación con las variaciones ambientales a lo largo de un periodo determinado. Donde se puede especificar equipos, variables, procesos, unidades, resultados esperados, interpretaciones, etc. De acuerdo a esto, el presente documento tiene la intención de mostrar los términos y conceptos básicos que se deben conocer y entender para hacer un análisis del proceso de fotosíntesis en una plantación forestal, de tal forma que sirva como material introductorio a este tema, su evaluación y la influencia que tienen de las variables climáticas en el proceso.