Resumen:
En la actualidad es necesario producir más alimentos para abastecer las necesidades de la gran población mundial. Los fertilizantes químicos son el principal insumo para lograrlo, ya que cuando se aplican de la manera adecuada se puede incrementar significativamente el rendimiento de los cultivos. La técnica más nueva y de mayor precisión para calcular de forma sitio-específica, la cantidad de fertilizantes a aplicar, es el método racional de fertilización.
Este método se basa en cubrir los requerimientos del cultivo, con una meta real de rendimiento; además, considera la disponibilidad de nutrientes del suelo, evaluados mediante análisis químico, que se realiza con las técnicas analíticas de la NOM 021 REC NAT 2000. También se considera la eficiencia del fertilizante, la cual depende principalmente de la disponibilidad de agua, ya que esto determina en gran parte que las plantas puedan utilizar el fertilizante químico que se aplica. La limitante del método racional de fertilización es que se debe generar la base de datos de extracción de nutrientes de los cultivos mediante investigación de campo y laboratorio. El INIFAP ya ha generado esta información para caña de azúcar, maíz, frijol, trigo y otros cultivos, lo que hace posible generar recomendaciones de fertilización de manera más específica y precisa.