Resumen:
La caña de azúcar (híbridos de Saccharum spp.) es una gramínea tropical perenne que constituye uno de los cultivos de mayor importancia económica y social en México, representa una fuente de empleo directo en el campo e industria, en la producción de azúcar y en la elaboración de subproductos como el alcohol, piloncillo, alimento para el ganado, entre otros. Además, también es empleada como materia prima para la fabricación de edulcorantes naturales y para la producción de etanol utilizado como biocombustible (Almazan et al., 1998).
Aproximadamente el 80% de las enfermedades que afectan a este cultivo son de origen fungoso, el 20% restante es causado por bacterias, fitoplasmas y virus. Entre los patógenos bacterianos de importancia económica a nivel mundial, destacan Xanthomonas albilineans, Xanthomonas vasicola pv. vasculorum y Leifsonia xyli subsp. xyli, causantes de las enfermedades de la escaldadura de la hoja, gomosis y raquitismo de las socas, respectivamente. Estos patógenos tienen una amplia distribución en el mundo y están confinados a los haces vasculares (xilema) de las plantas de caña de azúcar (Gillaspie y Teakle, 1989; Ricaud y Autrey, 1989; Ricaud y Ryan, 1989).
El presente folleto técnico contiene información general sobre el impacto económico que tienen las enfermedades bacterianas de escaldadura de la hoja, gomosis y raquitismo de las socas en cultivos de caña de azúcar a nivel mundial, así como la clasificación taxonómica de los patógenos, distribución geográfica, síntomas, hospedantes, diagnóstico y métodos de control.